Die Preise wissenschaftlicher Veröffentlichungen klaffen immer weiter auseinander. Sie sind entweder sehr teuer oder völlig kostenlos.

Auf dem Gebiet der Islamwissenschaft gibt es einige große und hochwertige Nachschlagewerke. Die Encyclopaedia of Islam und die Encyclopaedia of the Qur'ân erscheinen beide beim Verlagshaus Brill und kosten sehr viel Geld. Das geht in die Tausende. Dazu nervt die Firma ihre Kunden auch noch mit aufdringlichen, teueren und überflüssigen Index-Bänden. Die Online-Ausgaben sind ebenfalls nahezu unbezahlbar (z.B. http://www.brill.nl/default.aspx?partid=18&pid=27684). Jetzt kommt auch noch die englische Übersetzung der iranischen Encyclopaedia islamica. Der erste Band läuft von A-Abu Hanifa und kostet 500 Euro. Es ist günstiger, Persisch zu lernen und sich das Werk im Original zu kaufen.

Dagegen ist die Encyclopaedia Iranica im Internet völlig kostenlos zu haben (www.iranica.com). Das ist ein Werk, das in Qualität und Umfang die Encyclopaedia of Islam übertrifft. Alles was mit Iran zu tun hat wird darin behandelt. Es wird herausgebracht von eine Gruppe Gelehrten in den Vereinigten Staaten. Eine Anti-Brill, gleichsam. Die Gruppe macht das, weil sie das Werk unter die Menschen bringen will. Eine Webseite in diesem Umfang kostet natürlich auch etwas; wer das bezahlt weiß ich nicht. Vielleicht gibt es einige reiche Privatiers unter ihnen, Exil-Iraner oder so. Überdies bittet man um Spenden. Sehr sympathisch.

Warum soll eine wissenschaftliche Veröffentlichung überhaupt noch etwas kosten? Wenn die Forscher an einer Universität arbeiten, werden sie für ihre Arbeit ja schon bezahlt. Das Buch macht heutzutage jeder selbst im PC. In den Geisteswissenschaften fallen kaum weitere Kosten an. Großes Geld wird nur abkassiert durch Verlage, die sich dazwischen schalten. Die Autoren bekommen davon auch kaum was ab.